Die
Erde ist der dichteste, fünftgrößte und der Sonne drittnächste
Planet des Sonnensystems. Sie ist Ursprungsort und Heimat aller
bekannten Lebewesen. Ihr Durchmesser beträgt mehr als 12 700
Kilometer und ihr Alter etwa 4,6 Milliarden Jahre. Nach ihrer
vorherrschenden
geochemischen Beschaffenheit wurde der Begriff der
„erdähnlichen Planeten“ geprägt.
Die Erde hat eine gasförmige Hülle, die Erdatmosphäre, wo aus
Wasserdampf Wolken entstehen können. Die Erdoberfläche bilden zu
etwa zwei Dritteln Ozeane, zu etwa einem Drittel Kontinente. Da
sie
vom All aus betrachtet vorwiegend blau erscheint, wird die Erde
auch
Blauer Planet genannt. Sie wird metaphorisch auch als
„Raumschiff
Erde“ bezeichnet.
Die Erde spielt als Lebensgrundlage des Menschen in vielen
Religionen eine herausragende Rolle als
heilige Ganzheit; in etlichen
ethnischen, Volks- und historischen Religionen entweder als
Vergöttlichung einer „
Mutter Erde“ oder personifiziert als
Erdgöttin.[5] Als Lebensraum des Menschen wird besonders in der
Umgangssprache auch die Bezeichnung Welt
synonym zu Erde gebraucht.
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